本书介绍在Microsoft Windows 98、 NT 4.0和 NT 5.0环境下用C语言、API编写应用程序的方法。讲解Windows应用程序的组成和工作原理。这里所讲的Windows（应用）程序和过程式程序（C程序）虽然都是用C语言编写，但是程序的工作原理、结构是完全不一样的。对熟悉 C程序的读者来说，本书是一本如何从C程序过渡到Windows程序的极好教材。一些开发工具，例如Visual Studio 6.0和VB  5.0虽然能开发出应用程序来，但是，所生成的应用程序可能有不满足要求的地方，这就需要作某些修改。所以，不了解Windows应用程序的工作原理和基本结构是不可能编出好的Windows应用程序的。在实际开发活动中，开发工具能节省开发人员大量的劳动，但不能代替开发人员，仅靠开发工具是不能开发出高质量代码的。本书就是为使读者，特别是青年学生真正理解Windows应用程序的工作原理，为弥补开发工具的不足而编写的。 

使用C语言和原始的API不是编写Windows 应用程序的唯一方法。然而，这是最基本、最重要的方法。应用这种方法开发出的应用程序具有最佳的性能、最强大的功能和最大的灵活性，而且应用这种方法所生成的执行文件相对较小，运行时不要求外部函数库（自然，Windows DLL自身除外）。最重要的是，不管最终以什么方式开发Windows应用程序，熟悉API必然会对Windows操作系统的内部活动有更深入的理解。此外，本书还有以下一些特点：

本书是一本教科书，内容按照教学的要求而组织，遵循“从简单到复杂， 循序渐进，理论联系实际，用例程导引课文学习”的原则，这符合人们认识事物的规律。每章末附有大量习题，习题内容涉及到各章内容的要点和值得思考的问题，可供学习参考。

本书是一本自学课本。本书的包容性很好，只要熟悉C语言，有一定使用Windows操作系统经历的读者都能读懂。本书语言通俗，条理清晰，难懂的专业名词和词语都有恰当的解释。

本书提供了大量的例程。很多基本概念、编程方法与技巧都通过例程进行解释。因此，本书也可以说是例程导引的书籍。这些例程来源于Charles Petzold 著的“Programming Windows”一书。例程具有经典性、可读性。 

通过本书的学习，读者不但能够理解32位Windows应用程序的工作原理，熟悉用C语言、API编写Windows应用程序的方法，而且会对Windows操作系统的工作有更深的体会，将会对Microsoft Visual C++ 6.0开发工具的理解更上一个层次，对应用开发工具生成应用程序的理解不再仅仅是步骤，而是从原理上领悟。通过本书的学习，不但能够一般地使用Windows，而且还能理解它是怎么工作的，对Windows操作系统的应用具有更深刻的理解。