不敢自诩这本书是探讨中国宗教的学术著作，也不敢说是对东岳庙全面深入的研究，因为仍然有很多内容需要探索。本书只是对居住在东岳庙附近的施老师的口述内容，以及东岳庙内所供奉诸神的翔实记录。在施老师讲述内容之外，还增加了一些从其他地方获取的补充信息，作为他讲述内容的背景资料，或者是更进一步的解释，抑或是一种对照。是所有人都同意他的观点，居住在东岳庙附近的其他人，对东岳庙里的司或者神都有自己的观点。本书也把这些不同观点收录其中。施老师对我的这种方式没有提出异议，这样，东岳庙的故事就更加完整了。

1930—1932年，我生活在北京，并对东岳庙逐渐产生了浓厚的兴趣。在我眼里，比起北京城里的其他庙宇，光顾这里的百姓要更多一些，东岳庙在他们心目中占有很特别的位置。不管是在节假日还是在平时，我经常会去那里走走。漫步庙区，眼前是许多小祠堂，还有如此多的塑像。于我而言，许多塑像看起来都一模一样（图片XIb）。这些神都是谁？他们曾经做过什么？为什么有这么多人来烧香？一天，在中文课上，我问我的老师——施老师，想知道他是否了解关于东岳庙的一些情况。他说，他知道。此外，他还告诉我，他就一直住在东岳庙附

近，并且常常为庙里的道士做抄录。即使他不知道的东西也可以找到答案，因为他可以看到庙里的藏书。于是，我画了一张东岳庙的布局图，记下悬挂在每座殿或司门口上方的名字，然后拿着去问施老师：这座殿是什么？哪位神仙在这里供奉？他负责什么？我把施老师讲的内容都记下来。当他说“这座庙里的神……”的时候，我就开始记录他所说的内容。我用的是现在时态来记录，原因有两点：第一，那是他讲述时的方式；第二，在他讲述的当下，所说内容是正确的。在他讲述的内容中，也有一些错误，这些都被我略去了。毕竟，民间传说不能取代历史。

关于一些术语，“庙”指的是任何一座供奉着一尊或几尊神的建筑。“司”专指环绕中路的七十二间只有三面墙的小房间中的任意一间。“殿”指的是供奉着一尊神的地方，通常还有一张供桌，上边放有供品，在一个建筑内可能有许多这样的地方。“魂”专指包含在一种物质形态中但又不囿于其中的生命，可能以肉体形式存在，也可能不是。“神”有时候和“魂”一样，是可以享受供奉的“魂”，并且在阴间世界有职位。“鬼”是级别上比“神”低的“魂”，尽管偶尔可以享受供奉，但没有官方职位，他们是游魂、鬼，通常是不受欢迎的一类。“怪”是容易招惹是非的小魔鬼，没有任何级别，通常专指事物的生命，而不是人的生命。

承蒙恩惠，在此，还要表达我的感激之情。首先，感谢施老师，为我讲述这么多有趣的故事；安?班宁（Anne Banningan）承担了本书的录入工作；玛格丽特?布洛克（Marguerite Block）博士和罗依果（Igorde Rachewiltz）博士提供关键阶段的手稿文本；漥德忠（Noritada Kubo）博士提供日文参考资料。本书使用的部分图片由戴何都（Robert des Rotours）先生提供，还有珍妮特?里纳克?坦恩?布洛克（Janet Rinaker Ten Broeck）女士允许将其未发表的文章收录于本书，其中绝大多数内容，让我作为本书的补充资料发表。此外，还有她绘制的图表和詹姆斯?卡什（James Cash）博士送给她的照片，这些她都允许我在本书中使用。卡什博士授权可以发表他拍的照片，还有蒋彝（Chiang Yee）的诗歌也获准发表。在本书的创作过程中，得到了甘博（Sidney D. Gamble）博士的鼓励，并在阅读第一次草稿之后，提出了宝贵的修改意见，其未发表的资料和照片都允许本书收录。感谢《华裔学志》的编辑不辞辛苦地编辑本书手稿。还要感谢傅路（L.Carrington Goodrich）博士向本书提供其未发表的资料，以及在手稿修改过程中提出的宝贵意见。