20世纪90年代后期，在康涅狄格州一个美丽的夏日午后，在我常去的田园诗般的古老乡村俱乐部的布鲁克朗饭店餐厅里，我的手机响了。当时我刚吃完简单的午餐加几杯啤酒，准备与别的“男孩们”——几个像我一样的50岁左右的帅哥们去打高尔夫球。“是韦尔奇先生。让您给他回电话。”我的秘书说。“好吧！” 我回答。我知道这不会是一个棘手的电话，不像他以前的许多电话。在这18年时间里，我一直是杰克·韦尔奇的演讲稿撰写人和信息交流经理。我刚刚完成，或者说，帮助杰克完成了一个出色的演讲稿。因此我知道自己不会被列入可怕的韦尔奇的狗屎名单，尽管我在一周内因工作时间溜出去被发现了两次。为此事我遭 到了尖酸刻薄语言的狂轰滥炸，我已把它详细地记录在我的上一本书中。但是，作为“年轻人”——我想我仍然是——我能肯定韦尔奇在他近40年的职业生涯中经常“溜出去”挥杆高尔夫球。所以他能理解。

“只有傻瓜才会从自己的错误中学习。聪明人从别人的错误中受到教益。” ——俾斯麦 如果你在这本书里看到的更多的是其他人的闪光思想而不是我的，就像电影《老无所依》中野蛮的恶棍得意地笑着说：“他们都说……”我保证会有人问：“你干吗要写这本书?” 我写此书不仅仅为了满足我的不完全合理的、从不满足的自尊心，更希望以我对政府部门和企业超过30年的观察得出的经验教训，告诉人们是什么加速了个人成功，又是什么毁了它。 在开始写这本书时，我给它起了一个自认为恰当的、引人注目的书名——“失事列车和转败为胜”，并酝酿要给那些优秀的、成功的、进入“快车道”的人们勾勒出准确的、半悲剧式的素描。这些人由于未能及时纠正其性格或人格上的缺陷，使职业生涯崩盘而被社会遗忘。为了平衡这些令人沮丧的描述，我还打算展示一些鼓舞人心的故事，其中那些人认识到自己的缺点和弱点，纠正并继续前进，获得了新的成功和荣耀。 我认为这是一个清晰可行的构思，但经过一番痛苦的思索，并与几位卓越的成功人士交谈之后，我放弃了这个框架。哦，在火车失事的沃土上挖掘，随处可见原本不该失败的失败者的尸体残骸。经常驾驶飞机前往维尔京群岛的哈里·杜鲁门机场的人们，就像我时常做的那样，既是飞行员又是乘客坐在后排，当他们准备降落时，通常提醒机舱内的朋友们在飞机着陆和滑行时不要向窗外看。飞机的着陆相当棘手，跑道两侧到处都是被烧毁的飞机残骸和零散的碎片。这些悲惨的垃圾是因为官僚所为，还是作为警告遗留在那里，不得而知，但机舱内通常寂静无声，直到飞机安全停稳。