长期以来，用于国内高等院校大学英语系列教材的英美概况教科书存在着诸多不足，如过多篇幅描述历史地理、人口分布、工农业经济、政府部门和教育机构等，很少甚至鲜有讲述文化观念、民族特性、宗教信仰、教育理念、家庭婚姻、休闲文化和社会福利等涉及一个国家普通百姓最直接、最相关、最关切的问题。作为一种新的尝试，本《教程》力图克服上述传统《英美概况》教程的编写思路和内容，重点突出英美两国的文化因子，在描述两国文化表现形式之同时，注意阐释和揭示这些文化表现形式背后的价值观念，让读者真正做到“知其然，又知其所以然”。换言之，本《教程》注重于贯彻和实现人类学对“文化”所做的最基本定义：1)文化首先是一种生活方式(a way of life)；2)文化以一定的体制或制度形式表现出来(expressed in the form of institution)；3)文化的存在和表现反映出的是一个民族的价值观(an expression of underpinning/undergirding values)。我们希望，呈现在读者面前的这本《教程》基本实现了这一宗旨。