本书是针对理工科大学文化素质课教学的需要而撰写的，具有以下特点。

1． 重点突出，简明扼要。全书以诗歌发展史为序，以著名诗人为纲，介绍中国古代诗歌的概况和重要篇目，十分注意加强诗歌学习的系统性和理论深度。文字介绍重在时代背景、诗歌风格和诗人经历与思想的分析，使学生在学习诗歌的同时学习历史，学习先人高尚的品格和精神，受到中国优秀传统文化思想的熏陶。

2． 近期出版的各种古代诗歌理论专著比较重视唐宋诗词的有关内容，而缺少对中国古代诗歌整体的介绍。本书则以简短篇幅，提纲挈领地介绍了从先秦到清中叶3000多年间诗歌发展的概况，内容较为全面和丰富。〖JP3〗

3． 通常的文学史教科书重在文字介绍，而作品选目较少；诗歌集选本则为诗歌篇目的汇集，缺乏系统性和理论性。无论用何者作为大学文化素质课程的教科书都有不足之处。本书则努力将二者合一，以生动系统的介绍为主线，又在多数章节之后增加优秀诗词作品选目作为补充，并在书前提供了全书所有诗篇的索引，以便查找。文中与文后合计，本书共选收230多位诗人的约900首诗歌作品，数量相当可观，而且不惜篇幅，全文收录了屈原《离骚》、宋玉《九辩》、汉乐府《孔雀东南飞》、白居易《长恨歌》、《琵琶行》等长篇诗歌。因此

本书既是系统性很强的诗歌知识读本，又是一本选目经典、品种丰富的中国古代诗歌总集，为教学提供了极大方便。〖JP〗〖JP2〗

4． 古代诗歌中必然有许多古文字，属于不常用的罕见字，常常难以正确读音。为扫除阅读的困难，本书将此类字一一标音，使阅读畅行无阻，极大地方便了教师教学与学生学习。〖JP〗

需要说明的是，为了节省篇幅，本书未对补充阅读的诗篇做更多注释，因为其中的绝大多数都可以在各种诗歌辞典中找到解释性文字，教师和学生可以以本书提供的诗篇为线索，查找相关资料进行讲解或学习，从而举一反三。

此外，由于本书通俗易懂，尽量避免使用晦涩高深的讲解方式，因而除可供教学使用外，亦可以作为一本普及性读物供广大诗歌爱好者阅读。

由于作者才力所限，更因为中国古代诗歌浩如烟海，难以穷尽，所以尽管有良好的愿望，但本书中的不当甚至错漏之处在所难免，恳请广大学术同人和热心读者不吝赐教，予以纠正为盼。

本书在撰写和出版过程中，得到了北京交通大学校领导、教务处、人文学院领导和教师，以及北京交通大学出版社的大力支持和帮助，在此一并表示最真诚的感谢。

本书受2003年北京交通大学教材出版基金资助。