I write with great pleasure and pride to applaud for the publication of Li Hua’s

Writing Stories from Our Hearts: A Guide to the Art of Creative Nonfiction. It marks the

fi rst of such guidebooks in English as a foreign language in mainland China.

I came to know Li Hua’s play The Mighty Hand while I was doing research on

creative writing as a Fulbright scholar at University of Iowa in 2013. I was both surprised

and thrilled to find someone who had been teaching creative writing since 2006, three

years before I did at Sun Yat-sen University.

I wrote to her immediately. It was not until after a while that she responded.

Although I put “creative writing” in the subject of my email message, Li Hua did a bit of

a research on me before confi rming that she actually had a colleague in southern China.

After all, creative writing in English as a foreign language was few and far between in

the country. She was the fi rst person with an MFA in the field to offer a creative writing

course in a mainland university, and I was very likely the second one, followed by Shan

Xiaoming at China University of Petroleum in 20141.

Li Hua’s passion for creative writing was contagious when we met in early 2014. We

talked about how we were touched by the stories our students wrote, and how frustrated

we were because few people understood the point and power of creative writing in the

department of English in China. It felt like meeting an old friend, not only because of her

1 It was not until last year that I found a few more like-minded teachers in a number of other universities. They

came to teach creative writing either because they had been exposed to creative writing courses outside

China or because of their love for the writing of literature. A couple of them, Xiao Xingzhen at Xiamen

University and Sui Gang at Beijing International Studies University, actually taught creative writing on and o

since the late 1990s.

Preface

VI

英语非虚构创意写作教程 写 出 心 灵 深 处 的 故 事

warm personality, but also because we spoke the same language when it came to creative

writing.

Li Hua is ahead of me again in writing a textbook. While mine has been going slow,

hers came out fi rst in 2014. I felt the same passion for creative writing in the book like I

saw in Li Hua in our fi rst meeting. As the title of the book suggests, she wrote from her

heart, and she helped her students to do the same.

This guidebook works very well for beginners in that Li Hua writes as a teacher who

knows exactly how to encourage students who are either unwilling to write, or too scared

to write, or have no clue how to get started. She writes as a friend who opens her heart to

the reader through her own writing, and demonstrates how her students open up through

writing at different stages. She showcases her students’ works and how they have been

improved through workshops and revisions.

Li Hua writes in a friendly and encouraging tone not usually found in a guidebook

that is, more often than not, matter of fact. The sincerity in her tone deserves and demands

attention, and inspires and commands the reader to get started with writing.

I congratulate Li Hua and her students on the publication of this textbook. Written

from the heart, the book will touch the hearts of many students.

I thank Li Hua for pioneering both in teaching and textbook writing, and for letting

me see what I can contribute respectively.

Fan Dai

Sun Yat-sen University