本书试图在历史学与纪录片之间架起一座互通的桥梁，形成一个研究中国纪录片历史发展的专著。透过它，一方面理清中国纪录片自身的发展历史；另一方面探讨纪录片与时代的关系，总结出纪录片在各个历史时代的作用和意义，为以后的纪录片创作和理论的研究起到一个抛砖引玉的作用。 本书适合高校新闻专业、历史专业、电影专业作为教学参考书，也适合对纪录片感兴趣的爱好者自学参考用书。

有人说，没有哪一个社会比20世纪的世界更迷恋图像了。而进入21世纪，电视已成为人们主要的娱乐与生活方式之一。文艺复兴时代，人们曾将可见世界的一切事物都置于焦点透视的视觉真实之中，电影、电视的兴起，赋予现实的准确以无以复加的可信性。而这种独特的可信性，也使人们意识到电影、电视的主要功能就是记录——不论是记录排演的故事还是发生的事件，而纪录电影则主要记录的是后者。纪录片是人类各项先进科学技术的结晶产物，它对真实世界的纪录作用，使之成为历史的“立体档案”和现实的“文献笔记”。 一、 纪录片概念的认识 古人云：正名，必也。在本文叙述中国20世纪纪录片的时候，有必要首先给纪录片一个科学的定义。 那么，什么是纪录片呢？ “纪录片是什么？这似乎是一个并不难回答的问题，但多年来，人们仍然在为确定它的内涵争论不休”——钟大年钟大年.纪录片创作论纲.北京：北京广播学院出版社，2000：1.。 纪录片一词是格里尔逊1926年在评论弗拉哈迪的《蒙阿娜》一片时首先使用的。当时格里尔逊对纪录片一词并未加以界定。70多年过去了，中外学术界专家对纪录片做过很多论述。这里择重要的摘录。 (1) 纪录片，一种排除虚构的影片，它具有一种吸引人的、有说服力的主题或观点，但它是从现实中汲取素材，并用剪辑和音响来增进作品的感染力［美］南伊利诺伊大学，南加利福尼亚大学，休斯敦大学，俄亥俄州立大学.电影术语辞典.上海：上海译文出版社，1983：23.。 (2) 抓住现实的片断，将其有意义地结合起来——维尔托夫［美］ 埃里克·巴尔诺.世界纪录电影史.北京：北京大学出版社，1991：281.。 (3) 凡是对着真...