本书介绍了118 种化学元素的发现、命名、用途及其构成的化合物的功用和危害，同时对化学史上做出杰出贡献的巨匠：玻意耳、贝采里乌斯、拉姆塞、迈特纳等，也进行了详细叙述。

陈志谦，1961年生，理学（物理）博士，西南大学材料与能源学院教授。出版有《材料的设计、模拟与计算》《大师的足迹》。

前言 　　化学研究物质的组成、结构、性质及其变化规律。人类从最早的生产生活活动以来，就对此不断探索。可以说，自人类使用火以后，就自觉和不自觉地开始了化学的实践活动。从古希腊和中国古代对自然模糊的认识，提出万物的起源和构成，到后来的炼丹术和炼金术，以及金属冶炼、制作陶瓷、造纸和火药制造，最后经过漫长坎坷的探寻，终于走上近代化学的正道，形成我们今天课堂里的化学。 　　“化学”一词产生于文艺复兴时期，英文为“chemistry”、德语为“chemie”，在中古时期为“alchemy”，而“alchemy”源于阿拉伯文“alkimya”。“alkimya”及“alchemy”的本意是炼丹术或炼金术, 而炼丹术就是化学的原始形态。在拉丁文里，化学意为迷惑、隐藏。 　　118 种化学元素，像是自然界绝无仅有的音符，化学家用它们谱成了一首宏伟的交响曲。这些化学元素的发现，既激动人心，又跌宕起伏。随后化合物（新材料）的合成、化学规律的建立，余音袅袅，延续不断。 　　本书从化学元素的发现开始漫谈，介绍了化合物的合成、化学规律的发现，同时专门介绍了二十多位大师巨擘的生平贡献。 　　化学的体系复杂而庞大，内容宽广而深邃。今天从塑料到药品、从生产资料到生活用具，每个人都离不开化学，甚至都是化学活动的参与者。如今几乎人人都在使用的智能手机，在生产过程中使用了40 多种化学元素，有些还是稀有元素。因此，人人都应该多了解一些化学知识，多了解一些化学物质的功用和危害，以便在生活中趋利避害。 　　在本书的编撰过程中，郑绍辉、李庆提出了诸多宝贵意见，陈乐濛对全书文字语法和标点符号进行了校对。感...