本书追溯了全球传播的历史源头，透过传播在各个历史阶段的意识形态和理论，向读者展示出一个巨大而完美的社会传播体系是如何从18世纪铺展至今的，以及这种传播如何为全球化社会奠定基础。本书是新闻传播学师生、研究者不可多得的参考书，同时也适合对全球传播话题感兴趣的广大读者阅读。

“传播一词有很多含义”：这不是我们在20 世纪末的认识，而是来源于1753 年。这是丹尼斯· 狄德罗（Denis Diderot ）在自己编纂的《百科全书》（Encyclopédia）中为《传播》撰文时的开头句。在这个时期，传播早已开讲多种“科学、艺术与职业”语言：畅销书，物理学、神学、防御工事学、刑事诉讼、公路网络等。它的多义性指向了分享、团体、毗邻、连续、体现、展览等思想。在启蒙运动的字典里，否定比肯定说明更多的东西，《开除教籍》（Excommunication）一文就是例子。在一个教士的笔下，它具有双重优点：使我们怀疑“传播”的原始模型是如何受惠于教会语言，而又不局限于此。“开除教籍”被定义为“断绝与一个人曾经保持的交流”。在这个意义上，作者认为，所有与社会或团体隔离并失去与该团体成员交流的人都可称作被开除教籍的人。另外，团体隐喻使得人们能够测量传播话语在何种程度上依赖自明的有机体参照。当涉及命名“传播科学”时，词义的爆裂并没有阻止狄德罗看重其中一个词义。在《百科全书》中作为线索来安排知识及其“连贯性”的是修辞学，它是一种“理性的理解方式”。每个历史时期与社会阶段都有自己的传播构型（con.guration），这种有着不同层次（经济的、社会的、技术的或思想的）和范围（局部的、地方的、国家的、地区的或国际的）的构型产生着一个传播的霸权性概念。在从一个构型到另一个构型的过渡中，重要的是显示出断裂和连续性。随着研究的进行，传播概念多次被重构为一个新颖的形象，在以往的传播方式中包含着当下的成分。这部传播起源的历史遵循一种与媒介形态传播不同的路径。在此，传播被放在一个宽泛的视野中，...