我国文“法”之一字，与刑、律、典、则、式、范等字，常相为转注，今释其文以求其义。 一释“法”。法本字为灋，说文“灋”下云：“刑也，平之如水，从水。廌所以触不直而去之，从廌去。”今案说文廌下云，“解廌，兽也，似牛，一角。古者决讼，令触不直者。”然则“水”取平之意，从廌去，取直之意。实合三之会意字也。法之语源，实训平直，其后用之于广义，则为成文法律之法。用之于最广义，则为法则、方法之法，实辗转假借也。释名云：“法，逼也，莫不欲从其志，逼正使有所限也。”此虽非最初义，然与近世学者所言法之观念甚相接近。所谓莫不欲从其志者，言人人欲自由也。使有所限者，自由有界也。逼者，即强制制裁之意。而制裁必轨于正，盖我国之观念则然也。

法律是一种规则体系，同时并为一种意义体系。任何规则必蕴涵有一定的法理，载述着一定的道德关切，寄托着深切的信仰。凡此种种，一言以蔽之，曰法意，它们构成了规则的意义世界，而为法制之内在基础。 任何法制的生长与运作，必伴有相应的法意。在法律移植的情形下，甚至滥觞于相应的法意，法意因而为法制的先导。法制恒定而恒变，法意因而表现出自己的时代特征与地域色彩。反之亦然。不过，就人类迄今为止有限的历史来看，诸如公平正义，仁爱诚信，安全、自由、平等、人权、民主与宽容等基本价值与信仰，构成所谓世道人心，关乎人的生存和尊严，却恒定而不变，万古而长青。这是人世生活本身的要求，也是合理的人间秩序的固有品质。既然一切法制和法意均源于生活本身，分别表述了生活的规则性存在和意义性存在，那么，法律之道即生存之道，法意即生活的意义，而生活的意义主要即在此世道人心。 晚近中国对于西方法律的大规模移植，意味着对其背后的知识、学理乃至道德和信仰因素的有选择继受，同时并是一个将它们与中国人文善加调和的过程。此一建设现代中国法制和法意的过程，迄今而未止。百年间现实法制建设的顿挫，“有法不依”现象的普遍存在，反映的不仅是规则的无效，同时并彰显了意义的危机，世道人心的紧张。由此，对于基本法理的阐释，关于规则的道德关切和信仰因素的追索，总之，对于“法意”的深入研究和进一步考问，依然是一个问题，甚至是一个更为急切的课题。 “法意”由清华大学“法治与人权研究中心”筹组，旨在庋集汉语法律学术资料，积累汉语法律思想成果，阐释法律的意义世界，对于上述问题作出现时代的回应。所收内容覆盖法哲学、比较法、宪政和人权等领域；体裁不拘，包括专...