本书是美国大学的通用社会学教材，是一本具有世界声誉的经典之作二1975年本书初版已引起学术界广泛关注，本书为第11版。 本书讨论范围广泛，论述严密，从社会理论基本范式到学科报告撰写，从社会研究的基本概念到各种复杂技术方法，深入浅出，循序渐进，既适合专门研究人员，也是其他相关学科研究人员的必备参考书。全书包括研究概论、研究的建构、观察的方法、资料分析这四篇内容。

艾尔·巴比（Earl Babble）教授，美国著名社会学家。 从1968年起开始从事社会学教学工作，先后执教于哈佛大学、夏威夷大学、加州大学伯利克分校、查普曼大学等。

作 者 的 话 写作是我的乐趣所在，社会学则是我的激情所在。 我很高兴把文字组合在一起，并以这样的方式让人们学习、欢笑，或是两者兼有。社会学的知识也是文字的组合，它代表了各色人等最后的、也是最好的希望，并由此为我们寻找共同生活之道。我感到特别兴奋，因为我亲眼看到，社会学作为一种理念的时代终于到来了。 我成长于佛蒙特州和新罕布什尔州的一个小镇，当我宣称要和父亲一样当一名车身修理技工时，老师说我应该去上大学。当麦尔坎X（Malcolm X）说自己要成为一名律师的时候，他的老师却告诉他，有色人种的小孩应该做木匠一类的工作。我们经历上的这种差异说明，一些在意识层面影响重大的事情：种族间存在着深刻的不平等。 我从小镇出来，先后在哈佛大学、美国海军陆战队、加州大学伯克利分校待过，还在夏威夷大学教书12年。1980年我辞去教职后，从事了7年的全职写作，直到我再也无法忽视课堂对我的召唤。对我来说，教学就像是演奏爵士乐，即使你一再表演相同的曲目，每次听起来还是不一样，而在真正听到之前也不一定知道听起来会如何。其实，教学就是用你的声音写作。 2006年，我从教职上再次退休，使我能全力写作。在我的一生中，有一半的时间在编写教科书，而且越写兴趣越浓，而不是相反。我甚至等不及要看接下来会出现什么。 “几年”前（我讨厌告诉你究竟是多少年），我第一次讲授关于社会研究方法的课程，且该课程主要集中在问卷调查方法上，当时课堂上只有6名学生。随着课程的进展，作为教师，我感到越来越得心应手。不久，学生也到办公室和我讨论。讨论中，如果学生刚好需要一些参考书，我...