本书在韩礼德和侯易等人的基础上，提出并探讨了以下基本议题：（1）阐述了从语素到语篇是一个具有义、形、音三个层次的连续体，如果将三元因素考虑在内，语言就应该是一个具有三维特征的立体模型；（2）澄清了目前系统功能语法研究中混淆的语用、语义和语法范畴问题；（3）对主要语篇范畴，包括概念、人际和信息功能及其相关形式和音系组织进行了全面描写；（4）将传统的系统功能模式，同语用编码所经历的认知操作过程联系起来；（5）对“系统一过程”这一语言新模式做了具体论证；（6）进而探讨了该模式在双语词典编纂和叙事学领域的应用；（7）最后从社会符号系统的角度建立了一个文化模式。本书提出的“系统一过程”模式对英汉语对比、汉语描写、单双语辞书编纂与修订、外语教学、翻译（包括机器翻译）以及其他相关研究，均具有应用价值；适合语言学研习者参考使用。

有人引一小孩去河湾的回水沱，钓到了一条鱼。从此，小孩竟就迷上了这个去处，既磨性子，又有趣。以后小孩自己常去，也常有收获。 这个小孩就是本书作者，那个引去钓鱼的人就是迈克尔·侯易博士（Michael Hoey），他是系统功能语言学英国伯明翰学派的学者；那条鱼则是他1991年出版的《篇章中的词汇模型》（Patterns of Lexis in Text）。大约是1992年下半年，在西南师范大学外语系中英合作项目中心的资料室，我无意间翻到这本书，书中有好些图示吸引了我（我有一个坏习惯，没有图例的书，直觉就叫我扔掉，因此，也错过了好些后来才“重新找到”的好书）！我把书借回，搁了一段时间并没有看；一个月期限到了，我准备把这本“词汇”书还掉时，才发现后面有一章是关于改造韩礼德语言理论模式的。我想这儿可能有大鱼。于是去复印了，开始阅读，遂为作者采用的方法、叙述方式、以及书中的内容深深吸引。 但我慢慢发现其中有些观点令人费解，于是开始了自己钓鱼的历史。 1994年硕士研究生毕业后，为准备翌年在北京大学召开的“第22届国际系统功能语法大会”，我写出了语体方面的论文“Stylistic description and status of style”，其中有对侯易模式的阐释。但当时的探索仍然局限在语篇仅仅是一个“意义单位”的框架内。1996年6月在西南师范大学召开第四届全国话语分析学术研讨会，我提交了“试论修辞学的学科地位”，那篇论文的基本思想就是本书的雏形。1997年7月在重庆大学召开第五届全国系统功能语法学术研讨会，提交了“语篇主题概论”。1998年以后开始系统撰写计划中的其他部分，然后...