符号，汉语里又称记号、指号、符码、代码等。在日常用语里，符号一般指代表事物的标记，如俗话讲“人过留名，雁过留声”，其中的“名”和“声”就是一种符号。而在学术话语里，看似寻常的符号却包含着深刻或深奥的内容。一位研究者在阐述符号学理论的先驱、美国现代哲学家莫里斯（C.W.Morris）的思想时说过： “像‘符号’、‘象征’、‘意义’、‘指称’、‘指示’、‘内涵’和‘表达’之类的词，几乎有多少作者使用它们就有多少种用法。几乎没有证据证明这些作者本质上是在考察同一个问题。”〔美〕F.N.麦吉尔主编： 《世界哲学宝库——世界225篇哲学名著述评》，《世界哲学宝库》编委会译，1199页，北京，中国广播电视出版社，1991。而莫里斯本人在其代表作《指号、语言和行为》(Sign,Language and Behavior, 1946）里，开篇也写道：

本书的主题是传播符号，主体自然也是传播符号。那么，什么是传播符号呢？懂点传播学常识的人或许会说，传播符号就是传播学里那些比较“玄妙”的东西。所谓玄妙，意思无非两点，一是听着不懂，二是听完没用。果真如此？显然不是。其实，传播符号不仅是人类传播的“生命基因”——想想看什么样的传播离得开符号，而且也是人类文明的“精神细胞”——想想看“黄河”一词在中华民族心目中的分量。所以，我们不妨先以《老子》的名言来理解传播符号的总体意义： “玄之又玄，众妙之门。”至于传播符号到底都有什么名堂，弄清这些名堂究竟有什么用途，恐怕得到本书最后才能获得一些初步的答案。这里不妨列举几例，以窥一斑： ——按照符号学先驱索绪尔的“语言/言语”论，任何具体的、形态各异的传播活动——“言语”，归根结底都无不受制于一种内在的结构与机制——“语言”。换言之，言语是“用”，语言是“体”。这是结构主义符号学的基本原理。按照这个原理，任何新闻报道在“言语”层面上不管怎样表现，在“语言”层面上都无不受制于由特定的历史传统与现实条件所构成的活动平台，就像一个人说什么话可以自主决定，但怎么说话即发什么音用什么词等却不能不受制于他的语言。化用索绪尔的比喻，你下的是国际象棋，我下的是中国象棋，国际象棋有国际象棋的规则，中国象棋有中国象棋的招数。所以，不管每盘具体的棋怎么走，怎么千变万化，都不得不遵循各自的走法，而走法就是规定“言语”的“语言”。 ——意义理论中的用法论以严谨细密的论述表明，任何言说行为都不仅仅只是“说事”，如通报情况、传播信息、报道新闻什么的，“说事”其实也是“做事”。比如，众所周知，摇唇鼓舌搬弄是非者并非...