本书是一部研究中国佛教、道教对文学的影响的著作，它的内容主要是范围是在古代宗教史与古代文学史领域。

导言： 重理中国宗教与文学之因缘1 第一章体验与幻想：宗教经验对中国文学的渗透20 第二章“不立文字”与“神授天书”：佛教与道教的语言 传统及其对中国古典诗歌的影响42 第三章青铜鼎与错金壶：道教语词在中晚唐诗歌中的 使用（个案研究之一） 64 第四章禅意的“云”：唐诗中一个语词的分析 （个案研究之二）93 【附录一】 佛教语言与诗歌语言110 【附录二】 关于转读的札记125 第五章从出世间到入世间：中国宗教与文学中理想 世界主题的演变136 第六章死亡之恐惧及其消解：中国古代宗教与文学 中死后世界主题的演变177 第七章难得舍弃，也难得归依：现代作家的宗教信仰困境 …198 后记220