本书分为三大部分：第一篇物流总论，主要介绍物流的概念和分类，从中可以了解一些有关物流的基础知识。第二篇根据我国国家标准对物流的定义进行阐述，分别介绍了物流的各个基本功能要素。该部分内容繁多复杂，是本课程学习的重点和难点。第三篇是物流概念的运用与延伸。只有真正学好了前两篇的内容，才可能对该篇内容产生兴趣，也才能深刻理解物流学科的总体目标。因此，第三篇既可以看作是本书的终结，又可以看作是深入学习物流知识，特别是物流管理知识的新起点。 本书体系完整、结构紧凑、语言精练、行文流畅，不仅可用作普通高等院校物流管理、物流工程、工商管理等专业的本科教材，也可用作相关专业的研究生及物流从业人员的参考用书。

本书内容取舍和概念表述以我国2006年颁布的“物流术语标准”为依据，并严格把握“物流学”与“物流管理”的界限，内容简洁实用，深度适中。第4版与时俱进增加了很多新内容，素材更加务实，表达也更为明确。本书每篇开头有“本篇导读”，篇后有综合性案例及其讨论题，每章之后还附有“拓展阅读资料”、“本章关键词”和“复习思考题”，并配套有图文并茂的课件资料，更加方便教学使用。

第4版前言 　　自2013年本书第3版出版至今，三年时间已经过去，作为一项周期性的例行工作，第4版的修订如期展开，这一方面是为了满足广大师生的求新需要，因为很多学校要求所用教材不能过于老旧，教师应尽量选用新版教材。另一方面，作者在教学过程中也确实发现了不少问题，比如教材中的部分内容有些过时，没能反映我国物流理论和实践的最新成果；有些素材空洞抽象，有凑篇幅之嫌；还有一些素材表达过于笼统含糊，在教学和考试过程中都难以有效利用。因此，本次修订的总原则或总目标是：务求使教材的内容更加新颖、素材更加务实、表达更加明确。 　　为了使教材的内容更加新颖，本次修订在物流信息技术中增加了“物联网”和“云计算与大数据”；在装卸搬运机械中增加了“自动导引车”和“码垛机器人”；在分拣作业方法中增加了“自动分拣”；在物流政策中增加了《物流业发展中长期规划（2014—2020年）》。同时，在第十六章增加了“互联网+物流”取代原有的“电子化物流”；在行业物流中增加了“冷链物流”和“应急物流”，取代原有的“汽车物流”“家电物流”“军事物流”和“农产品物流”；将第二篇的两个案例替换为我国的顺丰速运和海尔物流；并删除了“托盘的流通”以及一些过时的分类方法。 　　为了使本书的素材更加务实，本次修订在第一章增加了“物流的价值”和“物流学科的研究内容”，分别取代“物流的性质”和“现代物流理念”；在第二章增加了“区域物流规划的内容”，用“我国国内物流管理的内容”取代原有的“煤炭和石油分布与物流”；在第七章用“物流园区”取代原有的“物流中心”；在第九章用“流通加工的类型”取代原有的“流通加工的内容”；在第十二章增加了...